A educação a distância é a modalidade que mais cresce no ensino superior brasileiro. Em 2008, o número de estudantes de graduação chegou a 760.599, um aumento de 91% em relação a 2007. Nos últimos quatro anos, de 2004 a 2008, o salto foi de 1.175%.

Embora os cursos a distância atendam o equivalente a apenas um sexto dos alunos presenciais, eles avançam em um ritmo de fazer inveja às faculdades tradicionais.

O dado mais recente do Ministério da Educação (MEC) relativo aos cursos presenciais é de 2007, quando havia no País 4,8 milhões de estudantes. Na comparação com o ano anterior, isso representa crescimento de 4,4%. No período 2004-2008, as matrículas presenciais aumentaram meros 17%.

De acordo com o diretor do Núcleo de Educação a Distância do Centro Universitário de Maringá (Cesumar), Willian Kendrick Matos, são vários os motivos que levam a esse crescimento.

Ele cita, por exemplo, que entre as vantagens do ensino a distância estão a flexibilidade de horários e a possibilidade de estudar por meio de computador, onde quer que o aluno esteja, sem precisar ir toda semana à instituição.

O diretor também comenta que é uma oportunidade para as pessoas que moram em municípios onde não há ensino superior presencial. Além disso, o valor das mensalidades é mais baixo. “Um curso a distância custa em média 40% a menos do que o presencial”, afirma Matos.

O soldado da Polícia Militar Paulo Sérgio da Silva, 34, instrutor do Programa Educacional de Resistência às Drogas e Violência (Proerd), decidiu aproveitar essas vantagens.

Ele iniciou o curso de Pedagogia no sistema presencial, no Cesumar e, por causa da flexibilidade de horário, decidiu ser transferido para a modalidade a distância. “Era complicado estar todo dia na sala de aula, moro em uma escola e não queria deixar minha esposa sozinha à noite, por isso transferi”, declara.

Silva ficou tão satisfeito com a mudança que até vendeu o computador de uso domiciliar para comprar um laptop. Assim, pode assistir as aulas onde estiver. “Os métodos de ensino são ótimos, mas é preciso ter disciplina e se empenhar”, destaca, dizendo que com o curso pretende ter mais didática e oratória para ministrar aulas e palestras.


Qualidade

Por causa do boom por que passou a educação a distância nos últimos quatro anos, Matos informa que o MEC passou a fiscalizar de maneira mais intensa as instituições que oferecem a modalidade. O objetivo é verificar a qualidade do ensino.

Por isso, as universidades que não se adequam aos padrões exigidos pelo Ministério tiveram de assinar termo de compromisso, com prazo de um ano para melhorias. “Isso é bom tanto para os alunos terem garantia de qualidade, quanto para as instituições sérias serem respeitadas”, avalia.

Matos explica, contudo, que as universidades têm liberdade para usar formatos e ferramentas distintas para aplicar a metodologia de ensino. O Cesumar, por exemplo, trabalha com satélite, o que permite maior alcance e qualidade.

A instituição também oferece ambiente virtual aos alunos, com ferramentas como chats, fórum e professor mediador para tirar dúvidas. Os alunos recebem ainda CDs e DVDs com as aulas gravadas.

Fonte: O Diário do Norte do Paraná - online